어린이 감기에 항생제 처방? 오히려 독이 될 수 있다

목차

서론: 항생제는 정말 필요할까?

"목이 아프면 무조건 항생제를 먹어야 할까요?" 혹은 "아이가 귀가 아프다고 하면 바로 항생제를 써야 할까요?" 우리는 감기나 목감기, 중이염에 걸리면 자동으로 병원에 가서 항생제를 처방받는 경우가 많습니다. 하지만 최근 연구에서는 항생제 사용이 항상 최선의 해결책은 아닐 수 있으며, 신중한 판단이 필요하다는 주장이 나오고 있습니다.

마스크를 착용한 채 기침하는 소녀 일러스트

인후통 치료, 무조건 항생제가 답일까?

항생제가 인후통 증상을 단기적으로 완화하는 데 효과가 있지만, 대부분의 환자는 치료 없이도 1주일 이내에 자연적으로 회복된다는 연구 결과가 있습니다.

항생제 사용 여부 3일 후 증상 완화율 (%) 1주일 후 증상 완화율 (%)
항생제 복용 그룹 70% 50%
비복용 그룹 60% 34%

항생제 복용 여부에 따른 인후통 증상 완화율 비교 그래프

연구에 따르면, 항생제를 복용한 환자들은 3일째 인후통 증상이 감소할 가능성이 높았으며(위험비(RR) 0.70, 95% 신뢰구간(CI) 0.60~0.80), 1주일 후에는 차이가 더 커졌습니다(RR 0.50, 95% CI 0.34~0.75). 

하지만 연구진은 "대부분의 환자는 항생제를 사용하지 않아도 자연적으로 증상이 호전된다"고 강조했습니다. 또한 항생제 사용이 열, 두통 등의 증상 완화에는 유의미한 차이를 보이지 않았다는 점도 지적됐습니다. 무조건적인 항생제 처방보다는 신중한 판단이 필요하다는 것입니다.

소아 중이염, 항생제보다 기다려 보는 것이 나을까?

부모라면 아이가 귀가 아프다고 하면 당장 병원에 데려가고 싶을 것입니다. 하지만 2023년 발표된 연구에서는 소아 급성 중이염 치료에서 항생제 사용이 즉각적인 효과를 보이지 않는 경우가 많다는 점이 부각됐습니다.

항생제 사용 여부 24시간 후 통증 완화율 (%) 2~3일 후 통증 완화율 (%)
항생제 복용 그룹 89% 71%
비복용 그룹 78% 58%

소아 급성 중이염에서 항생제 사용 여부에 따른 통증 완화율
특히 항생제 사용 그룹에서 구토, 설사, 발진 등의 부작용이 더 많이 발생(RR 1.38, 95% CI 1.16~1.63) 한 점도 문제로 지적됐습니다. 연구진은 "항생제는 급성 중이염의 통증을 줄이는 데 어느 정도 효과가 있지만, 대부분의 경우 자연적으로 회복되므로 신중한 처방이 필요하다"고 조언했습니다.

전문가 조언: 항생제는 꼭 필요할 때만 사용하세요

의료 전문가들은 항생제 사용이 필요한 경우가 분명히 존재하지만, 남용하면 항생제 내성 문제를 악화시킬 수 있다고 경고합니다. 

연구진은 "항생제는 24시간 내에 통증을 크게 줄이지 못하며, 일부 환자에게만 의미 있는 효과가 있다. 따라서 항생제 사용이 꼭 필요한 경우인지 신중하게 판단해야 한다"고 말합니다. 

모든 인후통과 중이염이 항생제 치료를 필요로 하는 것은 아니며, 증상이 심하거나 장기간 지속되는 경우에만 고려해야 한다는 것입니다.

의사가 청진기로 아이의 건강을 검사하는 모습

결론 및 독자 의견

두 연구 결과 모두 항생제 사용이 항상 정답이 아니라는 점을 다시 한번 확인시켜 줍니다. 우리는 "항생제 없이는 병이 낫지 않는다"는 생각에 익숙해져 있을 수도 있습니다. 하지만 연구에 따르면 우리 몸의 자연 치유력은 강하며, 불필요한 항생제 사용은 오히려 부작용을 초래할 수 있습니다. 의료 전문가들은 "필요할 때만 항생제를 복용하는 것이 중요하다"고 강조합니다. 

여러분은 인후통이나 중이염 치료 시 항생제 사용에 대해 어떻게 생각하시나요? 혹시 과거에 항생제를 복용하고 불필요한 부작용을 경험한 적이 있나요? 여러분의 경험을 댓글로 공유해 주세요!

출처 논문: 

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