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운동이 아이들의 스트레스 해소에 효과가 있을까?
"운동을 하면 스트레스가 줄어든다"라는 말, 아이들에게도 해당될까요?
학교에서 발표를 앞두고 긴장한 아이, 친구 관계로 고민하는 아이, 시험을 앞두고 불안한 아이들이 운동을 통해 긴장을 풀 수 있을까요?
최근 스위스 바젤 대학교 연구팀의 연구에 따르면, 단 한 번의 운동만으로도 일부 아이들의 스트레스 반응이 줄어들 가능성이 확인됐습니다. 하지만 모든 아이에게 효과적인 것은 아니었습니다. 그렇다면 운동이 특히 도움이 되는 아이들은 누구일까요?
연구 개요: 운동이 아이들의 스트레스 반응에 미치는 영향
운동을 하면 몸과 마음이 가벼워지는 느낌을 받은 적이 있으신가요? 그렇다면 아이들도 운동을 통해 스트레스가 완화될까요?
이를 확인하기 위해 연구진은 10~13세 어린이 114명을 대상으로 실험을 진행했습니다. 참가자들은 다음과 같이 나뉘어 서로 다른 활동을 수행했습니다.
- 운동 그룹: 20분 동안 중강도 자전거 타기
- 대조 그룹: 20분 동안 앉아서 다큐멘터리 시청
이후 아이들은 Trier Social Stress Test for Children(TSST-C) 라는 심리·사회적 스트레스를 유발하는 테스트를 받았습니다.
이 테스트는 공개 발표 및 수학 문제 풀이 등으로 구성되어 있으며, 마치 시험장에서 선생님 앞에서 문제를 풀어야 하는 긴장되는 순간과 비슷한 환경을 조성합니다.
연구 참가자 특성
아래 표는 연구에 참여한 아이들의 기본 특성을 정리한 것입니다. 두 그룹(운동 그룹과 대조 그룹) 간에 나이, 신체 조건, 사회경제적 배경 등이 유사하게 구성되었음을 알 수 있습니다.
항목 | 운동 그룹 (평균 ± SD) | 대조 그룹 (평균 ± SD) |
---|---|---|
연령 (년) | 12.1 ± 1.1 | 12.2 ± 1.0 |
BMI (kg/m²) | 18.8 ± 3.3 | 18.1 ± 2.8 |
사회경제적 수준 (FAS) | 7.2 ± 1.3 | 7.3 ± 1.6 |
만성 스트레스 (PSS) | 13.2 ± 4.5 | 13.9 ± 5.8 |
신체 활동량 (MVPA, 분/일) | 46.8 ± 24.1 | 44.4 ± 24.3 |
연구 결과: 운동이 모든 아이에게 효과적이지는 않다?
실험 결과는 흥미로웠습니다.
- 사회적 평가 상황에서 아이들의 코르티솔(스트레스 호르몬), 심박수, 불안 수준이 증가했습니다.
- 하지만 운동 그룹과 대조 그룹 간 스트레스 반응 차이는 크지 않았습니다.
- 다만, 평소 스트레스를 많이 받는 아이들은 운동 후 코르티솔 수치가 감소하는 경향을 보였습니다.
전문가 의견: 어떤 아이들에게 운동이 더 필요할까?
연구를 주도한 세바스찬 루디가(Sebastian Ludyga) 박사는 "운동이 모든 아이의 스트레스를 줄이는 것은 아니지만, 스트레스를 자주 경험하는 아이들에게는 긍정적인 영향을 줄 수 있다"고 밝혔습니다. 스트레스에 취약한 아이들에게 운동이 중요한 완충 역할을 할 수 있다는 것입니다.
스트레스 완화를 위한 운동 활용법
연구 결과를 바탕으로 전문가들은 아이들의 스트레스를 줄이는 데 운동을 효과적으로 활용하는 방법을 제안합니다.
✔ 학교에서 운동을 적극 활용하기: 시험이나 발표 전에 가벼운 운동(조깅, 스트레칭 등)을 하면 긴장 완화 효과를 기대할 수 있음.
✔ 평소 스트레스를 많이 받는 아이들에게 운동 추천하기: 자전거 타기, 공놀이, 요가 등의 규칙적인 운동이 도움이 될 수 있음.
✔ 모든 아이들에게 적용되는 것은 아님: 스트레스가 적은 아이들은 운동 여부와 관계없이 비슷한 반응을 보임.
결론: 운동, 스트레스 많은 아이에게는 강력한 해결책!
이번 연구는 운동이 특정 조건에서 아이들의 스트레스 완화에 효과적일 수 있음을 보여줍니다. 특히 평소 스트레스를 많이 받는 아이들에게는 운동이 좋은 해결책이 될 수 있습니다. 아이들의 건강한 정서 발달을 위해 운동을 적극적으로 활용하는 것이 중요합니다.
💬 여러분은 아이들의 스트레스를 줄이기 위해 어떤 방법을 사용하고 계신가요? 여러분의 경험을 댓글로 공유해주세요!
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