유독 여성에게 많은 우울증, 이 음악 치료법 따라해보세요

음악 치료가 우울증 여성의 스트레스를 낮춘다 

“그냥 음악을 했을 뿐인데, 마음이 한결 편안해졌어요” 

우울감을 경험하는 여성들의 스트레스 수준을 낮추는 데 있어 음악 치료가 실제로 효과를 보였다는 연구가 발표됐습니다. 

독일 하이델베르크 대학병원(Heidelberg University Hospital) 연구팀은 그룹 음악 치료(Group Music Therapy, GMT)가 여성 우울증 환자의 심리적·생리적 스트레스 반응에 긍정적인 영향을 준다고 밝혔습니다.

여성들이 그룹 음악 치료 세션에서 드럼을 연주하고 있는 모습

음악 치료는 단순한 감상이 아니다

음악 치료는 단순히 음악을 듣는 데 그치지 않습니다. 참가자들은 악기를 연주하고, 노래를 부르며, 몸으로 리듬을 표현하는 활동을 통해 감정을 풀어내고 회복의 계기를 마련합니다. 

연구에 참여한 102명의 여성은 10주간, 주 1회씩 2시간 동안 다양한 음악 활동에 참여했으며, 피아노, 드럼, 바디 퍼커션, 즉흥 연주 등 여러 방식이 활용됐습니다.

긍정적인 정서 변화가 회복의 시작

연구에 참여한 두 그룹의 주요 심리·생리 지표를 살펴보면, 음악 치료를 병행한 그룹이 여러 면에서 긍정적인 변화를 보였습니다.

구분 음악 치료 그룹 (IG) 대조군 (CG)
평균 연령 47.2세 46.7세
초기 BDI-II 우울 점수 28.2점 31.0점
스트레스 자각 점수 감소 (NCCN 기준) -5.3점 -0.8점
긍정적 사고 향상 (SCI 점수 변화) +0.74점 +0.12점
침 코르티솔 수치 변화 상승 (회복 신호) 변화 없음
HRV 변화 (심박수 변이도) 큰 변화 없음 큰 변화 없음

※ 자료 출처: 하이델베르크 대학병원 MUSED 연구 결과 요약

음악 치료 그룹은 스트레스 자각 지표(NCCN 기준)에서 평균 5.3점이 낮아졌고, 긍정적 사고와 스트레스 대응력도 뚜렷하게 향상됐습니다. 반면 일반 치료만 받은 대조군에서는 큰 변화가 보이지 않았습니다. 

전문가들은 "음악을 통한 감정 표현과 상호 공감의 경험이 우울 증상 완화에 실질적인 도움을 줄 수 있다"고 설명했습니다.

코르티솔 수치 증가? 회복의 신호로 해석

흥미롭게도, 음악 치료를 받은 그룹에서는 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 오히려 올라갔습니다. 언뜻 보면 역효과처럼 보일 수 있지만, 연구진은 이를 둔화된 스트레스 반응 체계가 정상화되는 회복 과정의 일부로 해석했습니다. 

코르티솔은 적정 수준에서 에너지를 조절하고 스트레스에 대처하도록 돕는 호르몬으로, 그 반응이 살아났다는 것은 오히려 긍정적인 징후일 수 있습니다.

자율신경계 변화는 제한적

자율신경계 기능을 나타내는 HRV(심박수 변이도)는 실험 기간 동안 큰 차이를 보이지 않았습니다. 연구진은 이 부분은 장기간 관찰이 필요한 영역이라고 밝혔습니다.

왜 음악 치료에 주목해야 할까?

  •  약물을 사용하지 않아 부작용이 적고 안전성 높음 
  •  정서적 교류를 촉진해 사회적 지지를 경험할 수 있음 
  •  비용 효율성이 높아 임상 적용 가능성 큼

일상에서 실천할 수 있는 음악 치료 방법

조용한 공간에서 헤드폰으로 음악을 들으며 감정을 안정시키는 여성

그렇다면 전문가가 이끄는 그룹 세션 없이도, 우리는 일상에서 어떻게 음악 치료를 활용할 수 있을까요? 다음은 누구나 집에서 쉽게 실천할 수 있는 방법들입니다.  

🎧 감정에 맞는 음악 골라 듣기: 기분이 가라앉을 땐 따뜻하고 부드러운 멜로디, 불안할 땐 반복 리듬이 있는 음악이 도움이 될 수 있습니다. 

🗣️ 노래 따라 부르기: 자신이 좋아하는 음악을 따라 부르며 감정을 자연스럽게 표현해 보세요. 숨을 깊이 쉬고 소리를 내는 것만으로도 긴장이 풀릴 수 있습니다. 

🥁 바디 퍼커션 또는 간단한 리듬 악기 사용: 손뼉 치기, 테이블 두드리기처럼 간단한 리듬을 반복하는 것도 정서 안정에 효과적입니다. 

🧘‍♀️ 음악에 맞춰 움직이기: 조용한 공간에서 음악에 몸을 맡기고 천천히 움직이는 것도 일종의 음악-동작 치료가 됩니다. 

📓 음악 감상 후 감정 기록하기: 음악을 들은 뒤 떠오른 감정을 일기처럼 기록해 보면, 내면 상태를 파악하는 데 도움이 됩니다.

앞으로의 연구 과제는?

이번 연구는 단기적인 효과에 중점을 두고 있기 때문에, 장기적인 지속 가능성과 함께, 면역 반응이나 뇌 신경계 변화 등 더 정밀한 생물학적 연구가 향후 과제로 남아 있습니다. 

하지만 분명한 사실은, 음악 치료가 정서적인 안정과 신체적 회복 모두에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 접근법이라는 점입니다.

음악을 들으며 위로받았던 경험이 있으신가요? 여러분만의 ‘감정 회복 플레이리스트’를 댓글로 소개해 주세요.

출처 논문: Psychobiological Stress Regulation in Depressive Women Achieved Through Group Music Therapy (2025) 

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