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환경오염 줄이는 손 위생법 연구 결과 공개
"매일 깨끗이 손을 씻는 행동이, 실은 환경에 부담이 될 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?"
최근 공개된 해외 연구에 따르면, 비누와 물을 활용한 손 씻기보다 손 세정제를 사용하는 방식이 환경에 훨씬 덜 부담을 준다는 결론이 나왔습니다. 그중에서도 이소프로판올 성분의 손 세정제가 환경에 미치는 부정적 영향이 가장 낮은 것으로 평가됐습니다.
왜 손 세정제가 더 환경친화적일까요?
영국 트리니티 칼리지 더블린(Trinity College Dublin), UCL(University College London), 버밍엄 대학교(University of Birmingham) 연구팀은 코로나19 이후 급증한 손 위생 습관이 지구 환경에 어떤 영향을 끼치는지를 분석했습니다. 하루 15번 손을 닦는다는 기준으로, 영국 인구 전체가 1년 동안 이를 반복한다고 가정하고 평가를 진행했습니다.
손 위생 방법별 환경 영향 순위
- 1위: 이소프로판올 손 세정제 – 탄소 배출과 물 소비량, 건강 영향 모두 가장 낮음
- 2위: 에탄올 손 세정제
- 3위: 고체 비누 사용
- 4위: 액체 비누 사용 – 탄소 배출량과 물 사용량 모두 가장 높음
손 위생 방법별 환경 영향 비교
손 위생 방식 | 이산화탄소 배출량 (kg) | 물 소비량 (L) | 건강 부담 시간 (DALY 기준) |
---|---|---|---|
이소프로판올 세정제 | 1,060,000,000 | 0 | 16시간 |
에탄올 세정제 | 1,460,000,000 | 0 | 41시간 |
고체 비누 사용 | 2,300,000,000 | 18,250 | 43시간 |
액체 비누 사용 | 4,240,000,000 | 18,250 | 114시간 |
표에서도 알 수 있듯이, 이소프로판올 손 세정제는 비누류에 비해 탄소 배출량이 현저히 낮고, 물도 전혀 사용하지 않아 환경 부담이 가장 적습니다.
반면 액체 비누는 연간 수십억 kg의 이산화탄소를 발생시키고, 상당한 양의 물도 소모하게 됩니다.
전문가가 말하는 이유 있는 선택
"이소프로판올 세정제는 제조부터 사용까지 전 과정에서 환경 영향을 최소화할 수 있는 방식입니다. 물 사용과 수건 세탁이 불필요하다는 점도 중요한 차이죠" – 브렛 듀안(Brett Duane) 박사, 연구 책임자
손 세정제, 위생 효과도 괜찮을까요?
세계보건기구(WHO)와 미국 질병통제예방센터(CDC)는 알코올이 60% 이상 함유된 손 세정제가 바이러스 및 세균 제거에 충분한 효과가 있다고 권고하고 있습니다. 다만, 눈에 보이는 오염물질이 묻어 있으면 비누와 흐르는 물을 이용한 세정이 더 효과적입니다.
건강 부담도 줄이는 손 위생 선택
이 연구는 손 위생 방식이 환경뿐 아니라 인간 건강에도 어떤 영향을 미치는지를 질병부담지수(DALY)로 분석했습니다.
DALY는 조기 사망이나 만성 질환으로 인해 잃게 되는 건강한 삶의 시간을 뜻하며, 해당 활동이 개인의 건강에 얼마나 해로운지를 시간 단위로 나타낸 지표입니다.
그 결과, 이소프로판올 손 세정제는 연간 1인 기준 16시간으로 가장 낮은 수치를 보였지만, 액체 비누는 114시간으로 건강 부담이 가장 큰 것으로 나타났습니다.
환경까지 생각한 손 위생 실천 팁
외출 중에는 이소프로판올 손 세정제를 우선적으로 사용해보세요. 꼭 손 씻기가 필요하다면 짧은 시간 안에 최소한의 물로 세정하고, 수건 대신 자연 건조를 활용해보세요.
손 위생 제품을 고를 때는 과대포장을 지양하고 리필이 가능한 제품을 선택하는 것도 좋은 방법입니다.
한눈에 정리하면
이번 연구는 손 세정제가 단순히 편리한 대체제가 아닌, 건강과 환경 모두를 고려한 더 지속 가능한 손 위생 방법이라는 점을 뒷받침합니다.
사소해 보일 수 있는 일상의 선택이 지구와 나를 함께 지키는 실천이 될 수 있습니다.
여러분은 어떻게 손 위생을 실천하고 계신가요?
우리가 모두 손을 자주 씻는 시대입니다. 하지만 이제는 어떻게 씻느냐도 중요한 고민이 되어야 합니다. 오늘부터 환경까지 생각하는 손 위생 습관을 시작해 보는 건 어떨까요?
출처 논문: Hand hygiene with hand sanitizer versus handwashing (2022)"콘텐츠가 마음에 드셨다면 커피 한 잔 값이라도 후원해 주시면 더 좋은 콘텐츠를 만드는 데 큰 힘이 됩니다. 감사합니다!"
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