주 1~2회 운동만으로 치매 예방? 16년 추적 연구 결과

주말 운동, 인지 기능 향상과 치매 예방까지

"평일엔 바빠서 운동할 시간이 없는데, 주말 운동만으로 괜찮을까?" 

아마 많은 사람이 한 번쯤은 고민해 보셨을 겁니다. 그런데 최근 연구 결과에 따르면, 꼭 매일 하지 않더라도 주말에 하는 운동만으로도 뇌 건강과 인지 기능 유지에 도움이 될 수 있다고 합니다. 

흔히 '주말 운동가(Weekend Warrior)'라고 불리는 이들의 생활 방식이 단순한 체력 관리를 넘어, 치매 예방에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 사실이 연구를 통해 밝혀졌습니다.

햇살 가득한 공원에서 빠르게 걷는 중년 여성, 건강한 라이프스타일과 뇌 건강을 위한 운동을 실천하는 모습

16년 추적 관찰 연구로 확인된 '주말 운동' 효과

2025년 British Journal of Sports Medicine에 실린 멕시코시티 코호트 연구에서는 성인 10,033명을 약 16년 동안 추적 관찰한 결과, 주 1~2회 운동한 사람들은 거의 운동하지 않은 사람들보다 경도 치매 발병 위험이 약 25% 낮은 것으로 나타났습니다. 

주말에 몰아서 하더라도 꾸준히 운동하는 습관이 뇌 건강에 효과적이라는 사실이 확인된 것입니다. 

이 연구의 저자인 개리 오도노반(Gary O'Donovan) 박사는 "운동을 전혀 하지 않는 것보다는, 일주일에 몇 번이라도 몸을 움직이는 것이 분명한 이점을 준다"라고 설명했습니다.

주말 운동의 뇌 건강 효과, 과학적으로 확인

대부분 운동은 매일 해야 좋다고 생각하지만, 꼭 그렇지만은 않습니다. 주말 동안 총 150분 이상 중강도 유산소 운동을 실천해도 인지 기능 저하를 예방하는 데 도움이 된다는 점이 이번 연구를 통해 입증됐습니다. 

세계보건기구(WHO) 역시 "성인은 일주일에 최소 150분 이상 신체 활동을 해야 하며, 이 시간을 꼭 나눠서 하지 않아도 된다"며, 주말에 집중해서 운동해도 충분한 건강 효과를 기대할 수 있다고 강조합니다.

뇌에 좋은 주말 운동, 무엇이 있을까요?

전문가들은 유산소 운동에 근력 운동을 병행하는 것이 가장 효과적이라고 말합니다. 다음과 같은 활동들이 특히 뇌 건강에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 

  • 빠르게 걷기, 수영, 자전거 타기 – 심박수를 높이고 뇌 혈류를 늘려 기억력과 집중력을 도와줍니다. 
  • 요가, 스트레칭, 간단한 댄스 – 새로운 동작을 익히며 뇌를 자극하고 사고력을 높이는 데 효과적입니다. 

단순히 몸을 움직이는 것을 넘어서, 익숙하지 않은 동작을 배우고 집중하는 과정 자체가 뇌에 좋은 자극이 됩니다. 

📣 중요한 건 '얼마나 자주 하느냐'보다 '얼마나 꾸준히 실천하느냐'입니다. 주말 운동도 결코 가볍게 볼 수 없습니다. 

여러분은 주말에 어떤 운동을 하고 계신가요? 댓글로 건강 루틴을 나눠주세요!

출처 논문: Associations of the ‘weekend warrior’ physical activity pattern with mild dementia (2025) 

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