출퇴근 자전거만으로 심장이 더 건강해졌습니다

운동할 시간이 부족한 분들에게 반가운 소식이 전해졌습니다.
매일 자전거로 출퇴근만 해도 심장 건강이 눈에 띄게 좋아졌다는 연구 결과가 나왔습니다.

뉴질랜드 오타고 대학교(University of Otago) 연구팀은 건강한 성인 26명을 대상으로 10주간 실험을 진행했습니다. 그 결과, 자전거로 출퇴근한 그룹은 별도의 운동 없이도 심장 기능과 유산소 체력이 확실히 향상됐습니다.

자전거 출퇴근 그룹(CYC)은 주당 평균 148분을 자전거로 이동했고, 대조군(CON)은 기존대로 자동차나 대중교통을 이용했습니다. 실험이 끝난 후 확인된 건강 변화는 다음과 같습니다.

✅ 최대 산소 섭취량(VO₂max): 10.5% 상승 (대조군은 2.8% 감소)

✅ 안정 시 심박수: 평균 5.4% 감소 (대조군은 오히려 증가)

✅ 이완기 혈압: 눈에 띄게 낮아짐 (대조군은 상승)

자전거로 출퇴근하는 것만으로도 심장을 포함한 순환계 건강이 확실히 좋아졌다는 뜻입니다.

체중과 체지방률은 실험 전후로 거의 변하지 않았습니다.

연구진은 “자전거 출퇴근만으로 소비되는 에너지는 제한적이기 때문에, 눈에 띄는 체중 감량 효과를 기대하긴 어렵다”고 설명했습니다.

식단 조절이나 추가 운동과 함께 실천할 때 더 좋은 결과를 기대할 수 있겠습니다.

자전거 그룹의 HDL(좋은 콜레스테롤), LDL(나쁜 콜레스테롤), 혈당, 인슐린 저항성(HOMA-IR) 수치에는 의미 있는 변화가 없었습니다.

참가자 대부분이 원래 건강한 상태였기 때문에, 혈액 지표의 변화는 크지 않았던 것으로 보입니다.

연구 책임자 낸시 레러(Nancy Rehrer) 교수는 다음과 같이 말했습니다.

“바쁜 일상에서 따로 시간을 내기 힘든 분들에게 자전거 출퇴근은 훌륭한 선택입니다. 중요한 건 얼마나 오래 하느냐보다 얼마나 ‘적당히 힘들게’ 하느냐 예요”

걷기보다 강도가 높은 자전거 타기는 운동 시간보다 운동 강도가 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

자전거로 출퇴근하고 계신가요? 혹은 시작해볼까 고민 중이신가요?
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심장 강화, 체력 향상… 자전거 출퇴근의 놀라운 효과