“고양이가 강아지보다 반려동물 만족도가 높았다”

고양이와 강아지 중 누가 더 만족감이 높은 반려동물일까요? 유대감, 스트레스 해소, 돌봄의 부담 등 다양한 관점에서 이를 비교한 연구 결과가 있어 소개하겠습니다. 반려동물 선택에 고민이 많으신 분들께 유용한 과학적 비교 자료가 될 수 있습니다.

멕시코 누에보레온 자치대학교(Autonomous University of Nuevo León)의 연구진은 고양이와 강아지를 함께 키우는 보호자 132명을 대상으로 설문조사를 실시했습니다.

이들은 ‘반려동물과의 상호작용’, ‘감정적 유대감’, ‘돌봄 부담’이라는 세 가지 항목을 중심으로 반려동물과의 관계를 평가했습니다.

■ 상호작용: 고양이와의 교감 시간이 더 풍부해요

응답자들은 고양이와 보내는 시간이 더욱 정서적으로 만족스럽다고 답했습니다. 상호작용 점수는 고양이가 평균 4.6점으로 강아지(3.3점)를 앞섰습니다. 고양이를 쓰다듬거나 안아주는 시간이 많고, 이런 접촉이 보호자에게 긍정적인 감정을 안겨주는 것으로 해석됩니다.

■ 감정적 유대: 강아지는 여전히 믿음직한 친구

감정적 유대감 면에서는 강아지가 평균 4.3점으로 고양이(3.9점)를 소폭 앞질렀습니다. 산책, 놀이, 훈련 등 활발한 상호작용을 통해 깊은 정서적 관계가 형성되는 것으로 보입니다.

■ 돌봄 부담: 고양이가 더 편안한 반려동물일 수 있어요

현실적인 부담감 측면에서는 고양이가 낮은 점수를 기록했습니다. 고양이와의 생활은 평균 1.7점 정도의 스트레스를 유발했지만, 강아지는 2.2점으로 더 큰 책임감과 관리가 필요한 것으로 나타났습니다.

■ 항목별 평균 점수 비교표

항목	고양이 (CORS)	강아지 (MDORS)
상호작용	4.6점	3.3점
감정적 유대	3.9점	4.3점
돌봄 부담	1.7점	2.2점
종합 만족도	4.2점	3.8점

출처: González-Ramírez & Landero-Hernández (2021), 『Animals』

이 연구를 진행한 모니카 곤잘레스-라미레스(Mónica Teresa González-Ramírez) 박사는 “고양이는 비교적 독립적인 성향 덕분에 보호자에게 큰 부담을 주지 않고, 강아지는 깊은 유대를 형성할 수 있지만 많은 시간과 에너지를 요구한다”고 설명했습니다.

■ 반려동물의 성별과 나이도 관계 만족도에 영향을 줍니다

흥미롭게도 수컷 고양이와의 관계가 더 만족스럽다는 응답이 많았으며, 강아지 역시 수컷과의 감정적 유대가 더 깊다는 반응이 많았습니다. 또한 어린 반려동물일수록 돌봄에 대한 부담이 크다는 결과도 나타났는데, 이는 높은 활동성과 관리의 어려움 때문으로 분석됐습니다.

■ 반려동물은 정신 건강에도 좋은 영향을 줍니다

전문가들은 반려동물과의 유대감이 스트레스를 줄이고 외로움을 해소하며, 전반적인 정신 건강에 긍정적인 영향을 준다고 말합니다. 특히 고양이는 비교적 손이 덜 가기 때문에 혼자 있는 시간이 많은 현대인들에게 적합할 수 있다는 의견도 나왔습니다.

■ 결론: 어떤 반려동물이 나에게 맞을까?

여러분은 어떤 반려동물과 더 잘 맞으시나요? 강아지처럼 활발한 친구일까요, 아니면 고양이처럼 조용하고 독립적인 동반자일까요? 여러분의 경험을 댓글로 나눠주세요!