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“운동과 뇌 자극을 함께하면 금연이 쉬워질까?”

아침에 “오늘부터 담배 끊어야지!” 다짐했지만, 저녁이 되면 다시 한 개비를 찾고 있는 자신을 발견한 적이 있나요?

다양한 금연법을 시도했지만 번번이 실패했다면, 운동과 뇌 자극(경두 직류 자극, tDCS)을 함께 활용하면 금연 성공 확률을 높일 수 있다는 연구 결과를 주목해 보세요.

브라질 알라고아스 연방대학교(UFAL) 연구진은 이러한 방법이 흡연 욕구를 줄이고 금연 동기를 높이는 데 효과적이라고 밝혔습니다.

“운동만으로 부족하다면? 뇌를 함께 자극해 보세요!”

연구진은 41명의 만성 흡연자를 대상으로 4개 그룹으로 나누어 실험을 진행했습니다.

• G1: 뇌 자극(tDCS)만 적용
• G2: 신체 운동(유산소 운동)만 적용
• G3: 뇌 자극 + 신체 운동 병행
• G4: 가짜(sham) tDCS + 신체 운동

각 그룹은 5일 동안 실험에 참여했으며, 연구진은 흡연 욕구, 금연 동기, 뇌파(EEG), 흡연량 변화를 측정했습니다.

“운동과 뇌 자극을 함께하면 금연 효과가 더욱 뚜렷!”

연구 결과, 운동과 뇌 자극을 병행한 그룹(G3)이 가장 두드러진 변화를 보였습니다.

그룹	흡연 욕구 감소율	금연 동기 증가	하루 평균 흡연량 감소
G1 (뇌 자극만 적용)	30.2%	중간 수준	감소했지만 미미
G2 (운동만 적용)	25.1%	낮음	일부 감소
G3 (뇌 자극 + 운동 병행)	50.4%	높음	뚜렷한 감소
G4 (가짜 tDCS + 운동)	10.5%	거의 없음	큰 변화 없음

✅ 운동과 뇌 자극을 병행한 G3 그룹이 가장 효과적

✅ 흡연 욕구가 절반 가까이 줄어들었으며, 하루 평균 흡연량도 가장 많이 감소

✅ 운동만 했을 경우(G2)는 흡연량 감소 효과는 있었지만, 금연 동기나 욕구 감소는 미미

“운동과 뇌 자극이 금연을 돕는 이유는?”

연구를 주도한 UFAL의 아드리아나 시메네스-다-실바 박사는 “운동과 뇌 자극을 병행하면 뇌의 신경 가소성(neuroplasticity)이 촉진되어 흡연 욕구를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다”고 설명했습니다.

많은 사람들이 금연은 오직 의지의 문제라고 생각하지만, 실제로는 뇌가 니코틴을 갈망하도록 학습된 결과입니다. 뇌의 변화를 유도하는 것이 금연 성공의 중요한 열쇠가 될 수 있습니다.

실제로 tDCS는 전극을 머리에 부착해 미세한 전류(1~2mA)를 흘려보내 특정 뇌 부위를 활성화하는 방식으로, 현재 일부 병원과 연구소에서 우울증, 만성 통증, 중독 치료 등에 활용되고 있습니다.

“금연 성공률을 높이려면, 운동과 뇌 자극을 함께 활용하세요!”

이번 연구는 기존의 니코틴 패치나 약물 치료를 넘어, 운동과 뇌 자극을 활용한 새로운 금연 전략이 효과적일 수 있음을 시사합니다.

전문가들은 “운동은 신체적으로 니코틴을 배출하는 데 도움을 주고, 뇌 자극은 충동 조절을 강화해 금연 성공 확률을 높일 수 있다”고 강조합니다.

“여러분도 금연을 시도해 보신 적이 있나요? 운동과 뇌 자극을 활용한 금연 방법에 대해 어떻게 생각하시나요? 경험이 있다면 댓글로 공유해 주세요!

출처 논문:

Transcranial direct current stimulation associated with physical exercise can help smokers to quit smoking (2025)