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“일이 끝났는데도 자꾸 생각나시나요?”
퇴근 후에도 머릿속을 떠나지 않는 업무 걱정이 사실은 나 혼자만의 문제가 아닐 수 있습니다. 바로 집에서 기다리고 있는 반려견에게까지 영향을 줄 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
미국 버지니아텍(Virginia Tech) 연구팀은 최근, 사람의 직장 스트레스가 반려견에게도 전해질 수 있다는 흥미로운 결과를 발표했습니다. 특히 퇴근 이후에도 계속해서 일을 떠올리는 ‘업무 반추(反芻)’가 반려견의 스트레스에 영향을 미치는 중요한 요인으로 밝혀졌습니다.
🐾 강아지는 보호자의 감정에 민감하게 반응해요
연구에 따르면 강아지는 단순히 말로만 소통하는 게 아니라, 사람의 표정, 말투, 움직임, 심지어 냄새까지도 민감하게 감지한다고 해요. 그래서 보호자가 스트레스를 받을 때, 강아지도 불안하거나 예민한 행동을 보일 수 있는 겁니다.
연구진은 바로 이 지점, 즉 **‘보호자의 직장 스트레스와 반려견의 정서적 반응 사이의 관계’**를 집중적으로 들여다봤습니다.
📝 연구는 어떻게 진행됐을까요?
- 연구 대상은 미국 내 직장에 다니는 반려견 보호자 85명
- 보호자의 업무 스트레스와 업무 반추 정도, 그리고 반려견의 스트레스 상태를 온라인 설문으로 조사
- 강아지의 스트레스는 두 가지 방식으로 측정했어요:
- 보호자가 느끼는 반려견의 평소 스트레스 정도
- 입술 핥기, 헐떡임, 꼬리 말기 등 스트레스를 나타내는 11가지 행동의 빈도
📊 어떤 결과가 나왔을까요?
- 스트레스를 많이 받는 보호자일수록, 강아지도 스트레스 행동을 더 자주 보였습니다.
- 특히 집에 와서도 일 생각을 자주 하는 ‘업무 반추’가 강아지 스트레스에 미치는 영향이 가장 컸습니다.
- 하지만 보호자가 느끼는 강아지의 스트레스와 실제 행동에는 약간의 차이가 있었는데요, 👉 이는 우리가 생각하는 것보다 강아지가 스트레스를 더 많이 받을 수 있다는 의미입니다.
🧠 왜 이런 일이 생길까요?
연구팀은 이런 현상이 여러 가지 요인에서 비롯된다고 설명합니다:
- 일 생각에 잠겨 있는 보호자는 무심코 강아지를 덜 돌보게 되고,
- 표정이나 말투에서 부정적인 분위기를 내뿜으며,
- 이러한 변화들이 강아지에게 스트레스로 전달될 수 있다는 것이죠.
또한, 스트레스를 받으면 사람 몸에서 나오는 **코르티솔(스트레스 호르몬)**의 변화가 냄새를 통해 강아지에게 전달될 수 있다는 연구도 함께 언급됐습니다.
🗣 전문가들이 전하는 조언
“퇴근 후에는 최대한 일을 잊고, 반려견과 교감하는 시간을 가지는 것이 좋습니다.”
전문가들은 마인드풀니스(마음챙김)나 산책, 간단한 놀이시간만으로도 서로의 스트레스를 줄일 수 있다고 조언합니다.
작은 실천이지만, 서로에게 큰 힘이 되어줄 수 있겠죠.
🐕 마무리: 강아지는 나의 감정 거울이에요
이번 연구는 단순한 반려동물 이야기를 넘어서, 사람과 동물이 얼마나 깊이 연결되어 있는지를 다시 한번 생각하게 합니다.
직장에서의 스트레스가 강아지에게까지 이어질 수 있다면, 그만큼 일과 삶의 균형을 잘 잡는 것이 반려동물의 건강을 위한 첫걸음일지도 모르겠습니다.
혹시 여러분의 반려견도 요즘 스트레스를 받고 있는 것 같으신가요? 또, 업무 스트레스가 반려견과의 관계에 영향을 준 적이 있으셨나요? 댓글로 여러분의 이야기를 들려주세요.
출처 논문: Dog owners’ job stress crosses over to their pet dogs via work-related rumination
